L'Assomption
de Marie :
origine,
histoire et dogme
Pourquoi célèbre-t-on l'Assomption de Marie le 15 août ? Cette grande fête chrétienne ne figure pas dans la Bible mais s'appuie sur une tradition ancienne devenue un dogme de l'Église catholique en 1950.
Tradition et théologie
L'Assomption de Marie est célébrée chaque année le 15 août par l'Église catholique. Cette fête mariale, parmi les plus importantes du calendrier chrétien, commémore la croyance selon laquelle la Vierge Marie a été élevée au ciel, corps et âme, à la fin de sa vie terrestre. Pourtant, contrairement à l'Ascension de Jésus, l'Assomption de Marie n'est mentionnée dans aucun livre de la Bible. Elle repose sur une tradition très ancienne, progressivement développée par les chrétiens d'Orient puis d'Occident, avant d'être proclamée officiellement comme dogme par le pape Pie XII en 1950.
Découvrez également notre article expliquant la différence entre l'Ascension et l'Assomption.
Qu'est-ce que l'Assomption de Marie ?
Le mot Assomption vient du latin assumere, qui signifie « prendre avec soi ». Dans la foi catholique, il désigne l'élévation de Marie auprès de Dieu, en âme et en corps, au terme de sa vie terrestre. Cette croyance exprime la place particulière accordée à la mère de Jésus dans le salut chrétien et son association à la gloire du Christ ressuscité.
Bien que cette conviction soit ancienne, elle ne s'appuie pas sur un récit biblique explicite. Elle s'est développée à partir de traditions chrétiennes des premiers siècles, d'écrits apocryphes et d'une longue pratique liturgique qui ont progressivement façonné la doctrine de l'Église.
« L'Assomption de Marie est l'une des plus anciennes traditions mariales du christianisme, bien qu'elle ne soit pas racontée dans les Évangiles. »
- L'Assomption de Marie est célébrée chaque année le 15 août.
- Elle ne figure pas dans les Évangiles ni dans les autres livres du Nouveau Testament.
- Elle s'appuie sur une tradition chrétienne remontant aux premiers siècles.
- Le pape Pie XII l'a proclamée dogme de foi catholique en 1950.
- Les Églises orthodoxes célèbrent le même événement sous le nom de Dormition.
Quelle est l'origine de l'Assomption de Marie ?
L'origine de l'Assomption de Marie remonte à plusieurs écrits apocryphes connus sous le nom de Transitus Mariae, c'est-à-dire les récits du « passage » de Marie. Les versions les plus anciennes remontent probablement au IIIe siècle. Elles racontent que les apôtres furent miraculeusement réunis autour de Marie avant sa mort et que son tombeau fut retrouvé vide quelques jours plus tard.
Ces textes n'ont jamais été intégrés au canon de la Bible. Ils ne sont donc pas considérés comme des Écritures inspirées, mais ils ont profondément influencé la piété populaire et la réflexion théologique sur la fin de la vie de la mère de Jésus.
L'un des plus anciens manuscrits connus est le Liber Requiei Mariae (« Livre du repos de Marie »), qui décrit déjà son élévation auprès de Dieu. Au fil des siècles, cette tradition s'est diffusée dans tout le monde chrétien avant d'être intégrée à la liturgie.
« La croyance en l'Assomption de Marie est plus ancienne que sa définition comme dogme : elle est d'abord née de la tradition des premiers chrétiens. »
Pourquoi fête-t-on l'Assomption de Marie le 15 août ?
La fête de l'Assomption de Marie est née à Jérusalem au Ve siècle. Les chrétiens y commémoraient déjà la mémoire de la Vierge Marie près de son tombeau traditionnel, situé dans la vallée de Josaphat. Une église y fut construite, et sa dédicace donna progressivement naissance à une célébration annuelle.
À la fin du VIe siècle, l'empereur byzantin Maurice décida d'étendre cette fête à tout l'Empire d'Orient en fixant définitivement sa date au 15 août. La célébration prit alors le nom de Dormition, c'est-à-dire « l'endormissement » de Marie.
Introduite ensuite à Rome au VIIe siècle, la fête prit progressivement le nom latin d'Assumptio Beatae Mariae Virginis. Depuis lors, le 15 août est devenu l'une des plus importantes fêtes mariales du calendrier catholique.
- IIIe siècle : premiers récits apocryphes du Transitus Mariae.
- Ve siècle : naissance de la fête à Jérusalem.
- 582-602 : l'empereur Maurice fixe définitivement la date du 15 août.
- VIIe siècle : introduction de la fête à Rome.
- 1950 : Pie XII proclame officiellement le dogme de l'Assomption.
L'Assomption de Marie
Les réponses aux questions les plus fréquentes sur l'Assomption de la Vierge Marie.
Qu'est-ce que l'Assomption de Marie ?
L'Assomption est la croyance selon laquelle la Vierge Marie a été élevée au ciel en âme et en corps à la fin de sa vie terrestre.
L'Assomption est-elle racontée dans la Bible ?
Non. Aucun livre biblique ne décrit directement l'Assomption de Marie. Cette croyance repose sur une ancienne tradition chrétienne et sur des écrits apocryphes.
Pourquoi fête-t-on l'Assomption le 15 août ?
La fête est née à Jérusalem au Ve siècle avant d'être étendue à tout l'Empire byzantin puis à l'Occident. Sa date est fixée au 15 août depuis la fin du VIe siècle.
Quelle différence entre la Dormition et l'Assomption ?
Les orthodoxes parlent de Dormition, tandis que les catholiques célèbrent l'Assomption. Les deux traditions commémorent la glorification de Marie mais avec une approche théologique différente.
Quand l'Assomption est-elle devenue un dogme ?
Le pape Pie XII a proclamé officiellement le dogme de l'Assomption le 1er novembre 1950 dans la constitution apostolique Munificentissimus Deus.
Pourquoi le 15 août est-il un jour férié ?
En France, le 15 août est resté un jour férié en raison de l'importance historique de la fête de l'Assomption dans le calendrier catholique.