Voile :
Mélenchon et
l'histoire d'un
revirement

Début septembre 2026, devant des militants insoumis réunis à Paris, Jean-Luc Mélenchon a fait un aveu rare en politique. Interrogé sur la proposition du Rassemblement national de sanctionner le port du voile dans l'espace public, il a reconnu avoir longtemps eu tort : « Je me suis dit j'ai fait une erreur terrible. » LCP

Cette phrase a relancé un débat ancien à gauche : celui de la place des signes religieux, et en particulier du voile islamique, dans une République laïque. À six mois de la présidentielle, elle place le candidat de la France insoumise à l'opposé du RN, de la droite et d'une partie de la gauche sur cette question.

Le contexte compte. À la rentrée 2026, le Rassemblement national annonce vouloir sanctionner le port du voile dans l'espace public. « Nous allons évidemment combattre l'idéologie islamiste et nous sanctionnerons le port du voile », déclare le député RN Jean-Philippe Tanguy sur BFMTV. TSA

Jean-Luc Mélenchon répond devant ses militants. Il dit ressentir de la « honte » face à cette proposition, qu'il juge humiliante pour le pays. Puis il revient sur son propre parcours, sans détour.

Pour expliquer ce changement, il cite ses rencontres : des femmes voilées, des croyantes non voilées et des femmes non croyantes qui défendaient toutes le principe « chacun fait comme il veut ». Il évoque aussi l'engagement de chrétiens en Amérique latine, au nom de la théologie de la libération. LCP

Deux semaines plus tard, Marine Le Pen précise son propre projet : interdire le voile « de manière progressive », d'abord par décret dans « les universités, les sorties scolaires, les fédérations sportives (et) les bâtiments publics », après un référendum sur les « idéologies islamistes ». AFP La candidate en tête des sondages et l'un de ses principaux challengers défendent désormais des positions opposées.

Le revirement de 2026 s'inscrit dans une évolution plus longue. Ancien sénateur socialiste, Jean-Luc Mélenchon a longtemps défendu une laïcité qu'il qualifie lui-même aujourd'hui d'« anticléricalisme grossier ». AFP Ses déclarations, datées, montrent les étapes de ce déplacement.

Le mot « islamophobie » illustre ce chemin. En 2015, il le contestait. En 2020, il préférait encore parler de « haine des musulmans », estimant que « la vie n'est pas une partie de Scrabble ». Slate En mai 2025, il l'emploie sans réserve pour dénoncer le Conseil de défense consacré aux Frères musulmans : « L'islamophobie franchit un seuil. » Europe 1

Sur le voile dans l'espace public, la ligne de LFI est claire : aucune interdiction. Sur l'école, en revanche, le mouvement a ouvert un autre front. Début septembre 2026, sa présidente de groupe à l'Assemblée, Mathilde Panot, a jugé « absurde » l'interdiction de l'abaya et confirmé que LFI reviendrait dessus en cas de victoire : « Sur l'abaya ? Oui bien sûr. » AFP

La députée Danièle Obono y voit « une discrimination ». Jean-Luc Mélenchon, de son côté, a affirmé que « ceux qui sont musulmans et docteurs de la foi ont dit que l'abaya n'est pas une tenue islamiste ». AFP Ses adversaires, Gabriel Attal en tête, accusent LFI de vouloir en réalité abroger toute la loi de 2004. LFI n'a pas formulé une telle proposition dans les sources que nous avons consultées.

Les réactions n'ont pas tardé. Marine Le Pen a écrit que « Mélenchon et LFI sont devenus les sous-traitants de l'idéologie islamiste ». Édouard Philippe a jugé le projet de revenir sur l'interdiction de l'abaya « une trahison de la laïcité ». À gauche, Ségolène Royal a refusé de « rouvrir ce débat-là encore sur les vêtements des femmes ». AFP

Ces critiques prolongent une fracture ancienne. Ces dernières années, le philosophe Henri Peña-Ruiz, longtemps proche de Mélenchon, refusait d'adopter le terme « islamophobie », et la maire de Paris Anne Hidalgo faisait des « ambiguïtés » de l'insoumis un argument de campagne. Slate

Au-delà de LFI, d'autres candidats de gauche refusent aussi l'interdiction du voile dans la rue. Raphaël Glucksmann, vainqueur de la primaire « Choisir 2027 », a répondu au RN : « La laïcité, ce n'est pas la police des vêtements. » Entrevue Nous n'avons pas trouvé de prise de position de sa part sur l'abaya à l'école.

En France, la laïcité repose d'abord sur la loi du 9 décembre 1905 : l'État ne reconnaît ni ne finance aucun culte, et garantit la liberté de conscience. Cette neutralité s'impose aux institutions et à leurs agents. Les usagers, eux, restent libres de manifester leur religion, sauf exceptions fixées par la loi.

Ces exceptions sont peu nombreuses. La loi de 2004 vise les élèves des établissements scolaires publics. Celle du 11 octobre 2010 interdit de dissimuler son visage dans l'espace public, ce qui concerne le voile intégral, mais pas le foulard. Légifrance En 2024, le Conseil d'État a validé l'interdiction de l'abaya, estimant que ce vêtement pouvait « être regardé comme manifestant ostensiblement une appartenance religieuse ». Actu-Juridique

C'est l'un des points de friction du débat. Marine Le Pen envisage de passer par un référendum. Bruno Retailleau, candidat LR, juge lui-même l'interdiction dans l'espace public « inapplicable » et préfère cibler le sport, l'école et l'université. Europe 1

Le revirement de Jean-Luc Mélenchon clarifie son offre. Sur le voile, l'électeur a désormais le choix entre deux options nettes : l'interdiction progressive défendue par le RN, ou le refus de toute nouvelle interdiction, avec un retour sur celle de l'abaya, défendu par LFI. Entre les deux, la droite et le centre proposent des interdictions ciblées.

Reste à voir comment ce choix se traduira dans le programme présenté les 6 et 7 novembre : la laïcité y aura-t-elle un chapitre, l'abaya y figurera-t-elle noir sur blanc, la loi de 2004 sera-t-elle mentionnée ? Ce sont les questions à suivre.

C'est par cette formule, prononcée devant les députés en décembre 2025, que Jean-Luc Mélenchon résume sa conception de la laïcité. Elle est au cœur du désaccord qui l'oppose aujourd'hui à la plupart de ses concurrents.